* Organisatie:Levende wezens zijn samengesteld uit cellen, die de basiseenheid van het leven vormen. Virussen bestaan ​​daarentegen niet uit cellen.

* Metabolisme:Levende wezens halen energie uit hun omgeving en gebruiken deze om te groeien, zich voort te planten en hun structuur te behouden. Virussen hebben geen metabolisme en kunnen niet zelfstandig groeien of zich voortplanten.

* Reactie op stimuli:Levende wezens reageren op hun omgeving door hun gedrag of fysiologie te veranderen. Virussen reageren niet op prikkels.

* Voortplanting:Levende wezens planten zich voort door nakomelingen te creëren die op zichzelf lijken. Virussen reproduceren door andere levende cellen te infecteren en hun machines te gebruiken om kopieën van zichzelf te maken.

* Groei en ontwikkeling:Levende wezens groeien en ontwikkelen zich in de loop van de tijd. Virussen groeien of ontwikkelen zich niet.

* Aanpassing:Levende wezens passen zich in de loop van de tijd aan hun omgeving aan, waardoor ze kunnen overleven en zich kunnen voortplanten. Virussen passen zich niet aan hun omgeving aan.

Omdat virussen niet aan de criteria voor leven voldoen, worden ze niet als ‘dingen’ beschouwd.