Allopatrische soortvorming treedt op wanneer twee populaties van een soort geografisch geïsoleerd van elkaar raken en zich niet langer kunnen voortplanten. Dit kan gebeuren wanneer een fysieke barrière, zoals een bergketen of een rivier, de twee populaties scheidt. In de loop van de tijd kunnen de twee populaties onafhankelijk evolueren en zo verschillend worden dat ze zich niet langer kunnen kruisen, zelfs niet als ze weer met elkaar in contact komen.