Proteasen verteren de maag of dunne darm niet. In feite zijn de maag en de dunne darm bekleed met een laag slijm die hen helpt beschermen tegen de harde effecten van spijsverteringsenzymen. Bovendien produceert de maag zoutzuur, wat helpt bij het doden van bacteriën en andere micro-organismen die mogelijk het spijsverteringskanaal kunnen beschadigen.

Proteasen zijn enzymen die eiwitten in kleinere moleculen afbreken. Ze worden aangetroffen in een verscheidenheid aan organismen, waaronder mensen, planten en dieren. In het menselijke spijsverteringsstelsel worden proteasen geproduceerd door de pancreas en de dunne darm. Deze enzymen helpen de eiwitten in voedsel af te breken tot aminozuren, die vervolgens door het lichaam kunnen worden opgenomen.