- Protonen zijn positief geladen deeltjes die zich in de kern van het atoom bevinden. Het aantal protonen in een atoom bepaalt het atoomnummer en de chemische identiteit ervan.

- Neutronen zijn neutrale deeltjes die zich in de kern van het atoom bevinden. Ze hebben geen elektrische lading en hun massa is iets groter dan die van protonen.

- Elektronen zijn negatief geladen deeltjes die in specifieke schillen of energieniveaus rond de kern van het atoom cirkelen. Elektronen zijn veel minder zwaar dan protonen en neutronen. De rangschikking van elektronen in deze schillen bepaalt de chemische eigenschappen en het gedrag van het atoom.