Kunststoffen zijn doorgaans afkomstig van fossiele brandstoffen, zoals aardolie en aardgas. Dit zijn eindige hulpbronnen, en de winning en verwerking ervan kunnen negatieve gevolgen voor het milieu hebben. Bovendien gaat de productie van kunststoffen vaak gepaard met het gebruik van gevaarlijke chemicaliën, en kan de verwijdering van plastic afval ook milieuproblemen met zich meebrengen.