Bacteriën worden voortdurend blootgesteld aan allerlei bedreigingen, waaronder antibiotica, zware metalen en andere chemicaliën. Om te overleven hebben bacteriën een aantal afweermechanismen ontwikkeld, waaronder de productie van kleverig slijm.

Dit slijm, ook wel biofilm genoemd, bestaat uit een complex mengsel van eiwitten, suikers en DNA. Het vormt een beschermende barrière rond de bacteriën en beschermt ze tegen schadelijke stoffen. Biofilm helpt bacteriën ook zich te hechten aan oppervlakken, zoals medische apparaten of de binnenkant van ons lichaam.

De productie van biofilm wordt gecontroleerd door een verscheidenheid aan genen. In sommige gevallen is de productie van biofilm essentieel voor het voortbestaan ​​van de bacterie. De bacterie *Pseudomonas aeruginosa* produceert bijvoorbeeld biofilm om zichzelf tegen antibiotica te beschermen. Zonder biofilm, *P. aeruginosa* zou veel vatbaarder zijn voor infecties.

In andere gevallen kan de productie van biofilm een ​​nadeel zijn voor de bacteriën. Biofilm kan het bijvoorbeeld moeilijker maken voor bacteriën om van oppervlakken te worden verdreven, wat tot chronische infecties kan leiden.

Ondanks de mogelijke nadelen is de productie van biofilm een ​​belangrijke overlevingsstrategie voor veel bacteriën. Het helpt hen om te overleven in uiteenlopende barre omstandigheden en om weerstand te bieden aan de effecten van antibiotica en andere chemicaliën.

Hier volgen enkele aanvullende details over hoe biofilm bacteriën helpt overleven:

* Biofilm beschermt bacteriën tegen uitdroging. Bacteriën hebben water nodig om te overleven, en biofilm helpt ze gehydrateerd te houden. Dit is vooral belangrijk in omgevingen waar de luchtvochtigheid laag is.

* Biofilm helpt bacteriën zich aan oppervlakken te hechten. Hierdoor kunnen ze kolonies vormen en zich gemakkelijker verspreiden.

* Biofilm kan bacteriën helpen antibiotica te weerstaan. Antibiotica werken door het doden of remmen van de groei van bacteriën. Biofilm kan het moeilijker maken voor antibiotica om de bacteriën te bereiken, en het kan ook helpen antibiotica te ontgiften.

* Biofilm kan bacteriën helpen weerstand te bieden aan het immuunsysteem. Het immuunsysteem is de natuurlijke verdediging van ons lichaam tegen infecties. Biofilm kan het voor het immuunsysteem moeilijker maken om bacteriën te herkennen en aan te vallen.

Biofilm is een complexe en belangrijke overlevingsstrategie voor bacteriën. Het helpt hen om te overleven in uiteenlopende barre omstandigheden en om weerstand te bieden aan de effecten van antibiotica en andere chemicaliën.