Cellulose is een complex koolhydraat dat wordt aangetroffen in de celwanden van planten. Het is de meest voorkomende organische verbinding op aarde en een potentiële bron van hernieuwbare energie. Cellulose is echter moeilijk afbreekbaar, wat het gebruik ervan beperkt.

Iowa State University-onderzoeker Natalia Borisova onderzoekt hoe enzymen kunnen worden gebruikt om cellulose af te breken. Borisova's onderzoek zou kunnen leiden tot nieuwe manieren om biobrandstoffen en andere producten uit cellulose te produceren.

Het team van Borisova heeft verschillende enzymen geïdentificeerd die cellulose kunnen afbreken. Deze enzymen worden cellulasen genoemd. Cellulasen werken door de bindingen tussen de glucosemoleculen waaruit cellulose bestaat, af te breken.

De onderzoekers bestuderen nu hoe ze de efficiëntie van cellulasen kunnen verbeteren. Ook onderzoeken ze hoe cellulasen in combinatie met andere enzymen kunnen worden gebruikt om cellulose effectiever af te breken.

Het onderzoek van Borisova wordt gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Energie. Het onderzoek maakt deel uit van een grotere inspanning om nieuwe manieren te ontwikkelen om biobrandstoffen en andere producten uit hernieuwbare bronnen te produceren.

Als het onderzoek van Borisova succesvol is, kan dit leiden tot nieuwe manieren om biobrandstoffen en andere producten uit cellulose te produceren. Dit zou onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen helpen verminderen en een duurzamere economie creëren.

Bron: Staatsuniversiteit van Iowa