*Wetenschappers weten al lang dat zeevogels veel voedsel eten. Maar uit een nieuw onderzoek blijkt dat ze misschien zelfs meer nodig hebben dan eerder werd gedacht.*

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, bleek dat grote zeevogels zoals albatrossen en stormvogels elke dag tot 25% van hun lichaamsgewicht aan voedsel moeten consumeren. Dit is ruim twee keer zoveel als eerder werd gedacht.

De onderzoekers volgden de bewegingen van twintig zeevogels met behulp van GPS-apparaten. Ze gebruikten ook camera's om de voedingsgewoonten van de vogels vast te leggen. Uit de gegevens bleek dat de vogels een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteedden aan vliegen en zoeken naar voedsel. Ze aten ook een grote verscheidenheid aan prooien, waaronder vis, inktvis en krill.

De bevindingen van het onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het behoud van zeevogels. Veel zeevogelpopulaties nemen af ​​als gevolg van verschillende factoren, waaronder verlies van leefgebied, klimaatverandering en overbevissing. De nieuwe studie suggereert dat deze vogels mogelijk meer voedsel nodig hebben dan momenteel in sommige gebieden beschikbaar is.

"Onze bevindingen suggereren dat zeevogels mogelijk kwetsbaarder zijn voor voedseltekorten dan we eerder dachten", zegt hoofdauteur van het onderzoek, Dr. Kyle Elliott. "Dit is een punt van zorg, gezien de vele bedreigingen waarmee zeevogels worden geconfronteerd."

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen zullen bijdragen aan de beschermingsinspanningen voor zeevogels. Ze zeggen dat het belangrijk is om de leefgebieden van de vogels te beschermen en de hoeveelheid visserij in gebieden waar zeevogels zich voeden te verminderen.

"Zeevogels zijn belangrijke leden van het mariene ecosysteem", zegt Elliott. "Ze helpen de populaties van andere dieren onder controle te houden, en ze recyclen voedingsstoffen terug in de oceaan. We moeten er alles aan doen om deze vogels te beschermen."