Een gedeeld overlevingsmechanisme tussen gezonde zenuwcellen en kankercellen zou kunnen verklaren waarom neuronen tientallen jaren overleven, terwijl kankercellen zich snel en ongecontroleerd kunnen vermenigvuldigen. Deze bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, biedt nieuwe inzichten in de fundamentele mechanismen die ten grondslag liggen aan neurodegeneratie en de ontwikkeling van kanker.

Het onderzoeksteam, geleid door wetenschappers van het Francis Crick Institute en University College London, ontdekte dat zowel zenuwcellen als kankercellen afhankelijk zijn van een eiwit genaamd CPEB4 om zichzelf te beschermen tegen cellulaire stress. Het is bekend dat CPEB4 genexpressie reguleert en een cruciale rol speelt in de ontwikkeling en functie van neuronen.

In gezonde zenuwcellen helpt CPEB4 neuronen om te gaan met de cellulaire stress die van nature optreedt als onderdeel van normale verouderingsprocessen. Door neuronen te beschermen tegen schade en dood draagt ​​CPEB4 bij aan hun langlevende karakter.

In kankercellen speelt CPEB4 echter een andere rol. Het bevordert de overleving van kankercellen door ze te beschermen tegen de cellulaire stress die normaal gesproken celdood zou veroorzaken. Hierdoor kunnen kankercellen ongecontroleerd blijven prolifereren en verspreiden, wat leidt tot tumorvorming en progressie.

De onderzoekers ontdekten dat het remmen van CPEB4 in kankercellen hen gevoeliger maakte voor celdood, wat suggereert dat het richten op CPEB4 een potentiële therapeutische strategie zou kunnen zijn voor de behandeling van kanker.

Professor Richard Morris, hoofdauteur van de studie en hoofd van de Cellular Stress Group van het Francis Crick Institute, zei:“Onze bevindingen onthullen een onverwachte link tussen de overlevingsmechanismen van gezonde zenuwcellen en kankercellen. Begrijpen hoe CPEB4 bijdraagt ​​aan zowel neuroprotectie en de overleving van kankercellen zou kunnen leiden tot nieuwe therapeutische benaderingen voor de behandeling van een reeks neurodegeneratieve ziekten en kankers."

De onderzoekers zijn van plan de rol van CPEB4 bij neurodegeneratie en kanker verder te onderzoeken en het potentieel te onderzoeken om CPEB4 als therapeutische strategie te targeten. Dit onderzoek is veelbelovend voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen die neuronen beschermen tegen schade bij neurodegeneratieve ziekten en de groei en verspreiding van kankercellen remmen.