Samenwerking kan de concurrentie bij apen overtroeven door het vormen van allianties. Allianties zijn coalities van individuen die met elkaar samenwerken om gemeenschappelijke doelen te bereiken, zoals dominantie, toegang tot hulpbronnen of bescherming tegen roofdieren. Bij apen kunnen allianties worden gevormd tussen verwante individuen, zoals broers en zussen of neven, of tussen niet-verwante individuen die gemeenschappelijke interesses delen.

Allianties kunnen apen een aantal voordelen bieden. Bondgenoten kunnen elkaar bijvoorbeeld helpen hun territorium te verdedigen tegen rivaliserende groepen. Bondgenoten kunnen elkaar ook helpen bij het vinden van voedsel en andere hulpbronnen. En bondgenoten kunnen elkaar sociale ondersteuning bieden, zoals verzorging en vocale communicatie.

De kracht van een alliantie hangt af van een aantal factoren, waaronder het aantal individuen in de alliantie, de sterkte van de banden die de individuen met elkaar hebben en de mate waarin de individuen met elkaar kunnen samenwerken. Allianties die sterk zijn, kunnen zeer effectief zijn in het bereiken van hun doelen. Uit een onderzoek naar resusapen in India bleek bijvoorbeeld dat allianties in 80% van de gevallen hun territorium met succes konden verdedigen tegen aanvallen van rivaliserende groepen.

Allianties zijn echter niet altijd succesvol. Als de individuen in een alliantie niet effectief met elkaar kunnen samenwerken, kan de alliantie haar doelen mogelijk niet bereiken. Uit een onderzoek onder Japanse makaken in Japan bleek bijvoorbeeld dat allianties in 20% van de gevallen hun territorium niet met succes konden verdedigen tegen aanvallen van rivaliserende groepen.

Over het algemeen kunnen allianties een zeer effectieve manier zijn voor apen om met elkaar samen te werken en gemeenschappelijke doelen te bereiken. De kracht van een alliantie hangt echter af van een aantal factoren, en allianties zijn niet altijd succesvol.