In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Animal Behavior', werd gekeken naar 43 verschillende soorten dieren in gevangenschap, waaronder zoogdieren, vogels en reptielen. De onderzoekers observeerden de dieren op tekenen van verveling, zoals ijsberen, zwaaien, schommelen of zelfverminking.

Ze ontdekten dat verveelde dieren dit gedrag vaker vertoonden dan dieren die zich niet verveelden. Verveling bleek ook verband te houden met een reeks gezondheidsproblemen, waaronder zwaarlijvigheid, depressie en angst.

"We waren verrast toen we ontdekten dat verveling zo wijdverbreid was onder dieren in gevangenschap", zegt hoofdonderzoeker dr. Lisa Power. “We dachten dat dieren meer gestimuleerd zouden worden in een gecontroleerde omgeving, maar het lijkt erop dat ze juist veel variatie en interactie nodig hebben om gezond te blijven.”

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen belangrijke implicaties hebben voor de verzorging van dieren in gevangenschap. Ze bevelen aan dat dierentuinen en aquaria hun dieren meer verrijkingsmogelijkheden bieden, zoals speelgoed, puzzels en sociale interactie.

"We moeten ervoor zorgen dat dieren in gevangenschap de kans krijgen om hun natuurlijke gedrag te uiten en een gevarieerde en stimulerende omgeving hebben", aldus Dr. Power. "Dit zal hen helpen gezond en gelukkig te blijven."

De studie heeft ook implicaties voor het welzijn van dieren in andere omgevingen, zoals boerderijen en onderzoekslaboratoria. De onderzoekers zeggen dat het belangrijk is om alle dieren de kans te geven hun natuurlijke gedrag te vertonen en een positieve omgeving te hebben.

"We hopen dat onze bevindingen zullen helpen het welzijn van dieren in gevangenschap over de hele wereld te verbeteren", aldus Dr. Power.