De publicatie van de genoomsequentie van Barrel Medic (Medicago truncatula) opent de weg naar vergelijkende genomische analyses die de evolutionaire diversificatie van de kerncomponenten van plantenwortelendosymbiose aanpakken. Onze fylogenetische en genfamilie-evolutieanalyses suggereren de onafhankelijke opkomst van genen die essentieel zijn voor het tot stand brengen van de symbiose van rhizobium en peulvruchten vanuit voorouderlijke functies. De meeste van deze "innovatieve" genen hebben homologen in de niet-peulvruchtige tweezaadlobbige Arabidopsis thaliana en vertegenwoordigen daarom eerder evolutionaire aanpassingen dan nieuwigheden die strikt beperkt zijn tot de associatie tussen Rhizobiales en peulvruchten. Daarentegen werden leden van één essentiële symbiose-genfamilie op unieke wijze geïdentificeerd in kern-eudicots en peulvruchten die betrokken zijn bij rhizobiale interacties, wat wijst op hun co-evolutie binnen deze lijnen. Onze analyses onthullen de rol van een genomische "toolkit" die zowel nieuw aangeworven als al lang bestaande gencomponenten van plantenendosymbiose bevat, die nieuw licht werpt op de evolutionaire en genetische basis van de aanpassing van peulvruchten aan de omstandigheden in de rhizosfeer.