Blauwtongvirus (BTV) is een arbovirus, wat betekent dat het wordt overgedragen door geleedpotigen, zoals muggen en muggen. Het is niet bekend dat BTV de winter in zijn vrije vorm overleeft. In plaats daarvan overleeft hij door te overwinteren in geïnfecteerde dieren, of in de eieren van geïnfecteerde muggen of muggen.

Bij besmette dieren kan BTV enkele maanden inactief blijven. Als het weer in de lente warmer wordt, wordt het virus weer actief en kan het door stekende insecten op andere dieren worden overgedragen.

In de eieren van geïnfecteerde muggen of muggen kan BTV tot 2 jaar overleven. Wanneer de eieren in het voorjaar uitkomen, kunnen de nieuw uitgekomen insecten het virus overbrengen op andere dieren.

BTV kan ook overleven in bevroren sperma, waardoor het virus zich naar nieuwe gebieden kan verspreiden door de verplaatsing van geïnfecteerde dieren of sperma.