Eieren zijn er in alle soorten en maten, van de perfect bolvormige eieren van kolibries tot de langwerpige ovalen van struisvogels. Maar wat bepaalt de vorm van een ei?

Een nieuwe studie suggereert dat aanpassingen voor de vlucht mogelijk een rol hebben gespeeld in de evolutie van de eivorm bij vogels.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Biology Letters', bleek dat vogels die beter kunnen vliegen, doorgaans meer elliptische eieren hebben. Dit komt waarschijnlijk omdat elliptische eieren aerodynamischer zijn en daarom gemakkelijker te dragen tijdens de vlucht.

"Onze resultaten suggereren dat de vorm van vogeleieren is beïnvloed door de eisen van het vliegen", zegt hoofdauteur van het onderzoek, dr. Mary Caswell Stoddard, een bioloog aan de Universiteit van Cambridge. "Dit is een voorbeeld van hoe de evolutie van één eigenschap een domino-effect kan hebben op andere eigenschappen."

De studie analyseerde de eivormen van 1.400 vogelsoorten. De onderzoekers ontdekten dat vogels die lange afstanden kunnen vliegen, zoals albatrossen en gierzwaluwen, doorgaans meer elliptische eieren hebben. Vogels die minder goed kunnen vliegen, zoals pinguïns en struisvogels, hebben daarentegen doorgaans meer bolvormige eieren.

De onderzoekers ontdekten ook dat de vorm van een ei wordt beïnvloed door de grootte van de vogel. Grotere vogels hebben doorgaans meer bolvormige eieren, terwijl kleinere vogels doorgaans meer elliptische eieren hebben. Dit komt waarschijnlijk omdat grotere eieren tijdens de vlucht moeilijker te vervoeren zijn.

De bevindingen van het onderzoek bieden nieuwe inzichten in de evolutie van de eivorm bij vogels. Ze suggereren ook dat de vorm van een ei kan worden gebruikt om het vermogen van een vogel om te vliegen af ​​te leiden.

Implicaties voor de eierproductie

De bevindingen van het onderzoek kunnen gevolgen hebben voor de eierproductie. Door de factoren te begrijpen die de vorm van eieren beïnvloeden, kan het mogelijk zijn kippen en ander pluimvee te fokken om eieren te produceren die aerodynamischer zijn en daarom gemakkelijker te transporteren.

Dit zou kunnen leiden tot lagere kosten voor eierproducenten en lagere prijzen voor consumenten. Het zou het ook gemakkelijker kunnen maken om eieren naar afgelegen gebieden te vervoeren, waar ze vaak schaars zijn.

De bevindingen van het onderzoek bieden ook inzicht in de evolutie van andere dierlijke eieren. Het is mogelijk dat dezelfde factoren die de eivorm bij vogels beïnvloedden, ook de eivorm bij andere dieren, zoals reptielen en amfibieën, beïnvloedden.

Dit is een gebied waar actief onderzoek naar wordt gedaan, en toekomstige studies zullen waarschijnlijk meer licht werpen op de evolutie van de eivorm in het dierenrijk.