Onderzoekers hebben ontdekt dat een kankerafweermechanisme kan worden teruggedraaid om tumoren aan te vallen. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine, zouden kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor verschillende soorten kanker.

De onderzoekers ontdekten dat een eiwit genaamd APOBEC3A, dat normaal gesproken betrokken is bij de bescherming van cellen tegen DNA-schade, ook kan worden gebruikt om kankercellen te doden. APOBEC3A doet dit door mutaties in het DNA van kankercellen te veroorzaken, wat leidt tot celdood.

De onderzoekers waren in staat om APOBEC3A in een kankerdodend wapen te veranderen door een kleine molecuulremmer te gebruiken om de normale beschermende functie ervan te blokkeren. Hierdoor kon APOBEC3A het DNA van kankercellen vrijelijk muteren, wat tot hun dood leidde.

De onderzoekers testten hun aanpak in verschillende kankercellijnen, waaronder die van borst-, long- en darmkanker. Ze ontdekten dat APOBEC3A in alle geteste cellijnen kankercellen kon doden.

De onderzoekers zijn van mening dat hun bevindingen kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor verschillende soorten kanker. Ze werken momenteel aan de ontwikkeling van medicijnen die de beschermende functie van APOBEC3A kunnen remmen en ervoor kunnen zorgen dat het kankercellen doodt.

"Onze bevindingen suggereren dat APOBEC3A een veelbelovend doelwit zou kunnen zijn voor kankertherapie", aldus studieauteur Dr. Robert Nussenzweig. "We zijn enthousiast over het potentieel van deze aanpak om te leiden tot nieuwe behandelingen voor patiënten met kanker."

Kanker is wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken en er zijn dringend nieuwe behandelingen nodig. De ontdekking van de onderzoekers dat APOBEC3A kan worden omgezet in een kankerdodend wapen is een veelbelovende stap voorwaarts in de strijd tegen deze verwoestende ziekte.