Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology &Evolution heeft licht geworpen op hoe invasieve soorten veranderen tijdens biologische invasie. Uit het onderzoek, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, bleek dat invasieve soorten een snelle evolutie ondergaan, zich aanpassen aan hun nieuwe omgeving en steeds succesvoller worden in de concurrentie met inheemse soorten.

De onderzoekers bestudeerden twee invasieve soorten, de Argentijnse mier en de ambrosia, die zich beide naar nieuwe regio's over de hele wereld hebben verspreid en een grote plaag zijn geworden. Ze ontdekten dat beide soorten aanzienlijke veranderingen in hun genen, fysiologie en gedrag hadden ontwikkeld, waardoor ze in hun nieuwe habitat konden gedijen.

De Argentijnse mier heeft bijvoorbeeld een efficiëntere manier ontwikkeld om voedsel te transporteren, waardoor ze de inheemse mierensoorten kan verslaan om hulpbronnen. De gewone ambrosia heeft een langer groeiseizoen ontwikkeld en produceert meer zaden, waardoor hij een voordeel heeft ten opzichte van inheemse planten.

Uit de studie bleek ook dat invasieve soorten vaak evolueren op een manier die ze beter bestand maakt tegen roofdieren en ziekten. Dit kan het nog moeilijker maken om ze onder controle te houden, omdat de kans kleiner is dat ze door natuurlijke vijanden worden gedood.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen het belang benadrukken van het begrijpen hoe invasieve soorten evolueren, omdat deze kennis kan worden gebruikt om effectievere strategieën te ontwikkelen voor het beheer en de controle ervan.

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

* Invasieve soorten ondergaan een snelle evolutie, passen zich aan hun nieuwe omgeving aan en worden succesvoller in de concurrentie met inheemse soorten.

* Zowel de Argentijnse mier als de ambrosia hebben aanzienlijke veranderingen in hun genen, fysiologie en gedrag ontwikkeld, waardoor ze in hun nieuwe leefgebied konden gedijen.

* Invasieve soorten evolueren vaak op een manier die ze beter bestand maakt tegen roofdieren en ziekten.

* Begrijpen hoe invasieve soorten evolueren is belangrijk voor het ontwikkelen van effectieve strategieën voor het beheer en de controle ervan.