Westerse honingbijen (Apis mellifera) zijn een van de belangrijkste bestuivers ter wereld, maar hun oorsprong is lange tijd een mysterie geweest. Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift "Molecular Biology and Evolution" heeft licht geworpen op deze vraag door het DNA van bijen van over de hele wereld te analyseren.

De onderzoekers ontdekten dat westerse honingbijen hun oorsprong vonden in Afrika en zich vervolgens verspreidden naar Europa, Azië en Amerika. Uit de studie bleek ook dat bijen uit verschillende delen van de wereld duidelijke genetische verschillen hebben, wat erop wijst dat ze al een tijdje onafhankelijk evolueren.

Dit nieuwe onderzoek levert waardevolle informatie op over de oorsprong van westerse honingbijen en hun genetische diversiteit. Deze informatie kan worden gebruikt om de honingbijpopulaties te helpen behouden en ervoor te zorgen dat ze hun cruciale rol blijven spelen bij de bestuiving van gewassen.

Hier is een samenvatting van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

*Westerse honingbijen zijn afkomstig uit Afrika.

* Bijen uit verschillende delen van de wereld hebben duidelijke genetische verschillen.

* Bijen uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika zijn het nauwst verwant aan de oorspronkelijke Afrikaanse bijen.

* Bijen uit Europa en Azië zijn nauwer verwant aan elkaar dan aan bijen uit Afrika.

* Bijen uit Amerika zijn genetisch het meest verschillend van alle honingbijpopulaties.

Deze bevindingen suggereren dat westerse honingbijen zich vanuit Afrika naar Europa en Azië hebben verspreid, en vervolgens naar Amerika. De bijen uit verschillende delen van de wereld zijn al een tijdje onafhankelijk geëvolueerd, wat heeft geresulteerd in de genetische verschillen die we vandaag de dag zien.