Een van de meest opvallende verschillen tussen mensen en andere primaten is onze grote hersenomvang. Dit verschil is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat we een veel groter aantal neuronen in onze hersenen hebben dan andere primaten. Het is echter niet alleen het aantal neuronen dat ertoe doet. Ook de manier waarop deze neuronen met elkaar verbonden zijn, is belangrijk.

De afgelopen jaren hebben wetenschappers ontdekt dat er een aantal regio's van het menselijk genoom zijn verwijderd in vergelijking met de genomen van andere primaten. Deze deleties hebben geresulteerd in het verlies van een aantal genen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van de hersenen.

Het is mogelijk dat deze verwijderingen een rol hebben gespeeld in de evolutie van de menselijke intelligentie. Door bepaalde genen uit het genoom te verwijderen, heeft dit mogelijk de ontwikkeling van nieuwe neurale verbindingen mogelijk gemaakt die verantwoordelijk zijn voor onze unieke cognitieve vaardigheden.

Natuurlijk is dit slechts één hypothese. Het is nog steeds niet volledig duidelijk hoe mensen zijn geëvolueerd om zulke grote hersenen en complexe cognitieve vaardigheden te hebben. De ontdekking van deze deleties in het menselijk genoom is echter een veelbelovende aanwijzing die ons kan helpen deze vraag te beantwoorden.