- Wetenschappers van de Universiteit van Texas in Austin hebben ontdekt hoe cellen een viraal toxine herkennen.

- De ontdekking zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe antivirale medicijnen.

Samenvatting

Een team onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin heeft ontdekt hoe cellen een viraal toxine herkennen. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift eLife, zouden kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe antivirale geneesmiddelen.

Virussen zijn microscopisch kleine ziekteverwekkers die een verscheidenheid aan ziekten kunnen veroorzaken, van verkoudheid tot ernstiger ziekten zoals HIV/AIDS. Virussen gebruiken verschillende mechanismen om cellen te infecteren, waaronder het gebruik van toxines.

Gifstoffen zijn giftige stoffen die cellen kunnen beschadigen of doden. Eén type toxine, bekend als porievormend toxine, creëert poriën of gaten in het celmembraan, waardoor de cel zijn inhoud lekt en afsterft.

De onderzoekers van UT Austin concentreerden zich op een porievormend toxine genaamd colicine E1, dat wordt geproduceerd door de bacterie Escherichia coli. Ze ontdekten dat colicine E1 wordt herkend door een eiwit op het oppervlak van het celmembraan genaamd TLR4. TLR4 is een Toll-like receptor, een soort eiwit dat een rol speelt in het immuunsysteem.

Wanneer TLR4 colicine E1 herkent, veroorzaakt het een cascade van gebeurtenissen die leidt tot de productie van inflammatoire cytokines. Deze cytokinen zijn kleine eiwitten die het immuunsysteem signaleren om het virus aan te vallen.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe antivirale geneesmiddelen die zich richten op TLR4. Door TLR4 te blokkeren, kan mogelijk worden voorkomen dat virussen cellen infecteren.

De onderzoekers werken nu aan het identificeren van andere Toll-achtige receptoren die mogelijk andere virale toxines herkennen. Ze zeggen dat het hun doel is om een ​​nieuwe klasse antivirale medicijnen te ontwikkelen die effectief zijn tegen een breed scala aan virussen.