Wetenschappers van de Universiteit van Wenen, de Technische Universiteit van Wenen en de Medische Universiteit van Graz zijn er voor het eerst in geslaagd een eiwitkanaal van de bacterie *Pseudomonas aeruginosa* te reconstrueren in een celvrij systeem. Dit kanaal vormt een spuitachtige structuur die door de bacterie wordt gebruikt om virulentiefactoren in gastheercellen te injecteren. Het onderzoeksteam kon ook de zelfassemblage van dit uit meerdere componenten bestaande kanaal demonstreren. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift *Nature*, biedt nieuwe inzichten in de mechanismen waarmee bacteriën infecties veroorzaken en zouden kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe antibiotica.

*Pseudomonas aeruginosa* is een opportunistische menselijke ziekteverwekker die een verscheidenheid aan infecties kan veroorzaken, waaronder longontsteking, urineweginfecties en wondinfecties. De bacterie produceert een aantal virulentiefactoren waardoor hij gastheercellen kan binnendringen en beschadigen. Eén van deze virulentiefactoren is een type III-secretiesysteem (T3SS). De T3SS is een complexe structuur die een spuitachtige naald vormt die door de bacterie wordt gebruikt om virulentiefactoren rechtstreeks in gastheercellen te injecteren.

De T3SS bestaat uit een aantal eiwitten, waaronder een naaldcomplex, een basisplaat en een translocatieporie. Het naaldcomplex is verantwoordelijk voor het vormen van de naaldstructuur, terwijl de basisplaat de T3SS aan de bacteriële celwand verankert. De translocatieporie vormt een kanaal waardoor de virulentiefactoren in de gastheercel worden geïnjecteerd.

In de huidige studie gebruikte het onderzoeksteam een ​​celvrij expressiesysteem om het T3SS-naaldcomplex van *Pseudomonas aeruginosa* te reconstrueren. De onderzoekers konden aantonen dat het naaldcomplex zichzelf assembleert tot een functionele structuur. Dit is de eerste keer dat een bacterieel eiwitkanaal met succes is gereconstrueerd in een celvrij systeem.

Het onderzoeksteam toonde ook aan dat het T3SS-naaldencomplex virulentiefactoren in gastheercellen kan injecteren. Dit toont aan dat de gereconstrueerde T3SS functioneel is. De studie biedt nieuwe inzichten in de mechanismen waarmee bacteriën infecties veroorzaken en zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe antibiotica die zich richten op de T3SS.

Naast het verschaffen van nieuwe inzichten in de mechanismen waarmee bacteriën infecties veroorzaken, heeft het onderzoek ook implicaties voor de ontwikkeling van nieuwe antibiotica. De T3SS is een essentiële virulentiefactor voor *Pseudomonas aeruginosa* en andere bacteriën. Door zich te richten op de T3SS kan het mogelijk zijn nieuwe antibiotica te ontwikkelen die effectief zijn tegen een breed scala aan bacteriële infecties.