Een nieuwe studie heeft voorheen ongeziene details onthuld over hoe individuele cellen samenkomen om de ingewikkelde architectuur van borstweefsel te vormen. Wetenschappers van het Francis Crick Institute hebben een manier ontwikkeld om grootschalige beelden vast te leggen van borstcelgemeenschappen terwijl ze in het laboratorium groeien, en hebben deze gebruikt om een ​​3D-kaart te reconstrueren van hoe de cellen zich in weefsel organiseren.

Het team ontdekte dat borstcellen zichzelf organiseren in structuren die acini worden genoemd:druifachtige clusters van cellen die de fundamentele bouwstenen zijn van borstweefsel. Ze merkten op dat de cellen in deze structuren specifieke regels volgen en zichzelf positioneren op een manier die de efficiëntie van het weefsel als geheel maximaliseert. De cellen in het midden van de acini zijn bijvoorbeeld metabolisch actiever en delen sneller, terwijl de cellen aan de buitenkant een beschermende barrière vormen.

Door de precieze mechanismen te begrijpen waarmee borstcellen zich in weefsel organiseren, hopen wetenschappers meer te leren over hoe borstkanker zich ontwikkelt en verspreidt. Deze kennis zou kunnen leiden tot nieuwe manieren om borstkanker in een vroeger stadium op te sporen en te behandelen, en om effectievere therapieën te ontwikkelen.

"Onze studie biedt een nieuw inzicht in hoe borstweefsel wordt gevormd", zegt professor Clare Isacke, die het onderzoeksteam leidde. "Deze kennis is essentieel om te begrijpen hoe borstkanker zich ontwikkelt en hoe we ons er effectiever op kunnen richten."

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.