De lancering van een SpaceX-raketschip met twee NASA-astronauten op een historische vlucht in een baan om de aarde werd woensdag afgeblazen met minder dan 17 minuten te gaan in het aftellen vanwege onweerswolken en het risico op bliksem.

De lancering werd verplaatst naar zaterdagmiddag.

Het ruimtevaartuig - ontworpen, gebouwd en eigendom van SpaceX - zou 's middags vertrekken naar het internationale ruimtestation, het openen van een nieuw tijdperk in commerciële ruimtevluchten. Het zou ook de eerste keer in bijna tien jaar zijn geweest dat de VS astronauten vanaf Amerikaanse bodem in een baan om de aarde lanceerden.

Maar een groot deel van de dag dreigden onweersbuien uitstel te forceren, en uiteindelijk kwam het bericht naar beneden dat de atmosfeer zo elektrisch geladen was dat het ruimtevaartuig dreigde geraakt te worden door de bliksem.

NASA-beheerder Jim Bridenstine zei dat het bureau en SpaceX hebben samengewerkt om "de juiste beslissing te nemen" en veiligheid voorop te stellen op een moment dat sommigen zich afvroegen of de publieke aandacht rond de vlucht onnodige druk zou creëren om te lanceren.

De ervaren space shuttle-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken zouden in een baan om de aarde vliegen aan boord van SpaceX's gestroomlijnde, wit en zwart, kogelvormige Dragon-capsule bovenop een Falcon 9-raket, opstijgen vanaf hetzelfde lanceerplatform dat een halve eeuw geleden werd gebruikt tijdens de Apollo-maanmissies.

Zowel president Donald Trump als vice-president Mike Pence waren gekomen om te kijken. Troef, die zich vóór het uitstel verwonderde over de "prachtige" raket op het pad, later getweet dat hij zal terugkeren naar Florida voor de volgende poging, en de vice-president deed hetzelfde.

"Bedankt @NASA en @SpaceX voor hun harde werk en leiderschap. Ik kijk ernaar uit om zaterdag weer bij jullie te zijn!" zei Trump.

De vlucht - de lang gekoesterde droom van SpaceX-oprichter Elon Musk - zou de eerste keer zijn geweest dat een privébedrijf mensen in een baan om de aarde stuurde.

Het zou ook een einde hebben gemaakt aan een lanceringsdroogte voor NASA. Sinds de spaceshuttle in 2011 met pensioen ging, NASA heeft vertrouwd op Russische ruimteschepen die vanuit Kazachstan zijn gelanceerd om Amerikaanse astronauten van en naar het ruimtestation te brengen.

Tijdens de Dag, het gerommel van de donder was te horen toen de astronauten hun weg naar het pad van NASA's Kennedy Space Center maakten, en er werd een tornado-waarschuwing afgegeven vlak nadat ze in hun capsule waren geklommen.

"We konden wat regendruppels op de ramen zien en dachten dat wat het ook was, was te dicht bij het lanceerplatform op het moment dat we het niet nodig hadden, "Herley, de ruimtevaartuigcommandant, zei nadat de vlucht was geschrobd. "Begrijp dat iedereen waarschijnlijk een beetje teleurgesteld is. Dat is gewoon een deel van de deal. ... We zullen het opnieuw doen, I denk, op zaterdag."

"Waardeer je veerkracht als je daar in het voertuig zit, ’ antwoordde een controleur.

Behnken antwoordde:"Niets beter dan eerste bemanning op een nieuw ruimteschip te zijn."

De astronauten moesten vastgebonden op hun stoel blijven zitten totdat alle brandstof in hun raket was gelost en het nooduitgangssysteem was uitgeschakeld.

De lanceringsvoorbereidingen vonden plaats in de schaduw van de uitbraak van het coronavirus waarbij naar schatting 100 doden vielen. 000 Amerikanen.

Met deze missie "Iedereen kan opkijken en zeggen:'Kijk, de toekomst is zoveel rooskleuriger dan het heden.′ En ik hoop echt dat dit een inspiratie voor de wereld is, ' zei Bridenstine.

De vlucht zou Musk en SpaceX in dezelfde klasse plaatsen als slechts drie ruimtevarende landen:Rusland, de VS en China, die allemaal astronauten in een baan om de aarde hebben gestuurd.

"Waar het vandaag over gaat, is de droom van de ruimte nieuw leven inblazen en mensen enthousiast maken voor de toekomst, "Zei Musk in een NASA-interview voor het uitstel.

Een plechtig klinkende Musk zei dat hij zijn verantwoordelijkheden het sterkst voelde toen hij de vrouwen en jonge zonen van de astronauten zag vlak voor de lanceringspoging. Hij zei dat hij tegen hen zei:"We hebben er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat je vaders goed terugkomen."

NASA ging ondanks de virale uitbraak door met de voorbereidingen, maar hield de gastenlijst bij Kennedy uiterst beperkt en vroeg de toeschouwers om thuis te blijven. Nog altijd, duizenden vastgelopen bruggen en stranden om naar te kijken, velen van hen dragen geen maskers of houden zich niet aan de regels voor sociale afstand van 1,8 meter.

Het ruimteagentschap schatte ook dat 1,7 miljoen mensen de lanceringsvoorbereidingen online volgden.

Onder de toeschouwers was Erin Gatz, die voorbereid waren op zowel regen als pandemie. Vergezeld door haar 14-jarige dochter en 12-jarige zoon, ze bracht gezichtsmaskers en een kleine tent mee.

Ze zei dat de kinderen vage herinneringen hadden aan het persoonlijk kijken naar een van de laatste shuttle-lanceringen, bijna tien jaar geleden, toen ze nog kleuters waren.

"Ik wilde dat ze de keerzijde zouden zien en het volgende tijdperk van ruimtevaart zouden zien, " zei Gatz, die in Deltona woont, Florida. "Het is spannend en hoopgevend."

NASA huurde SpaceX en Boeing in 2014 in om ruimteschepen te ontwerpen en te bouwen om astronauten naar het ruimtestation te brengen in een nieuw soort publiek-private samenwerking die gericht is op het verlagen van de kosten en het stimuleren van innovatie. de Boeing-capsule, Starliner, zal naar verwachting pas begin 2021 astronauten de ruimte in vliegen.

uiteindelijk, NASA hoopt te vertrouwen, gedeeltelijk, op zijn commerciële partners terwijl het werkt om de komende jaren astronauten terug naar de maan te sturen, en naar Mars in de jaren 2030.

"We doen het anders dan we ooit hebben gedaan, "Zei Bridenstine. "We transformeren hoe we in de toekomst ruimtevluchten doen."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.