Door het veranderende klimaat arriveert jonge haring in het voorjaar steeds vroeger in de Waddenzee. Dat blijkt uit een nieuwe publicatie van NIOZ-ecologen Mark Rademaker, Myron Peck en Anieke van Leeuwen in Global Change Biology .

"Het feit dat we dit konden aantonen, was alleen te danken aan het zeer consequent – ​​al meer dan 60 jaar lang – en voortdurend bemonsteren van de vis, elke lente en elke herfst, elke keer met precies dezelfde fuik [net]", zegt Rademaker. "Het herkennen van dit soort veranderingen vereist extreme precisie en uithoudingsvermogen."

Het NIOZ, het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee, meet sinds 1960 met een standaard fuik dag in dag uit het aantal en de soort vissen die in het Marsdiep, tussen Den Helder en Texel, in het voor- en najaar zwemmen. Uit deze metingen blijkt dat de piek van het aantal jonge haring dat sinds 1982 de Waddenzee inzwemt nu minstens twee weken eerder komt.

“Zo’n berekening is lastig bij een vissoort die in grote scholen zwemt”, zegt Rademaker. "De ene dag zwemmen er misschien nog maar tien haringen, de andere dag zwemmen er ineens tienduizend vissen voorbij. Dus als je de ene of de andere dag per ongeluk een meting zou doen, krijg je een heel ander beeld."

Extreem consistente meting

Volgens Rademaker ligt de oplossing voor dat probleem in een uiterst consistente meting, bijna tot op de vierkante meter. "Alleen door keer op keer en vrijwel continu, jaar na jaar, op dezelfde plek metingen uit te voeren, kun je op de lange termijn op betrouwbare wijze veranderingen aan het licht brengen."

Het onderzoek met de ‘NIOZ fuik’ is uniek in de wereld. De meeste andere monitoringprogramma's meten slechts één of enkele keren per maand of zelfs per kwartaal, en dan vaak niet eens op precies dezelfde plek.

Rademaker zegt:“Toen ik die frequentie uit andere onderzoeksprogramma’s projecteerde op de data van de NIOZ fuik, waarbij ik er een paar willekeurige meetdagen uit pikte, kwamen de veranderingen in de timing van de haring niet naar voren.”

Het onderzoek naar het ritme van jonge haring in de Waddenzee zal ook een van de hoofdstukken zijn in het proefschrift dat Rademaker volgende maand verdedigt aan Wageningen Universiteit. Net zoals hij uit enorme datasets de invloed van het klimaat op haring kon opvissen, deed hij ook berekeningen aan de langetermijnbemonstering van het bodemleven uit het SIBES-programma in de Waddenzee en aan metingen van diepzee-inktvissen rond de Waddenzee. Azoren.

Naast een pleidooi voor solide langetermijnonderzoek, bevat het proefschrift van Rademaker ook een belangrijke waarschuwing voor collega's.

“Staar niet blindelings naar de statistieken”, benadrukt hij. “Met behulp van kunstmatige intelligentie kun je uit enorme datasets soms de meest verbazingwekkende trends filteren. Maar dat onderzoek is niets waard als je het niet combineert met experimenten en metingen in het veld. Je moet immers ook zorg dat je een goede theorie hebt die kan verklaren wat je denkt te zien in de data."

Meer informatie: Mark Rademaker et al., Lokaal weerspiegelt mondiaal:levensfase-afhankelijke veranderingen in de fenologie van kusthabitatgebruik door Noordzeeharing, Global Change Biology (2024). DOI:10.1111/gcb.17285

Journaalinformatie: Biologie van mondiale verandering

Aangeboden door Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee