Wind wijst op de rusteloosheid van de atmosfeer van de aarde: lucht beweegt zich chaotisch rond de grond, reageert op verschillen in verwarming en atmosferische druk, terwijl verschillende heersers met een hoog niveau weersystemen over de hele wereld overdragen. Ondanks de grote schaal van deze luchtbewegingen en het verwarrende patroon dat ze verweven met een menselijke waarnemer aan de rand van een grote storm, zijn de triggers van de windrichting relatief eenvoudig.

Atmosferische druk

Een van de belangrijkste drijfveren van de windrichting is de atmosferische druk, hoofdzakelijk het gewicht op een bepaald punt van de bovenliggende luchtkolom. Lage druk wordt vaak veroorzaakt door zonne-energie, naarmate de lucht warmer wordt; gekoelde, dalende lucht creëert een gebied met hoge druk. Winden vloeien over het algemeen van hoge naar lage druk, voornamelijk om het "verlies" van lucht in de laatste situatie te vervangen. Naast het helpen bij het genereren van heersende winden, veroorzaken warmte- en drukverschillen variaties in de lokale windrichting. Bijvoorbeeld, "zeebries" en "landbriesjes" vormen het gevolg van de verschillende opwarming van landmassa's en grote waterlichamen. Gedurende de dag absorbeert het landoppervlak sneller warmte dan het wateroppervlak en verwarmt de bovenliggende lucht, die stijgt; op het hoogtepunt hiervan, meestal in de namiddag, reizen winden van het hoger gelegen waterlichaam het binnenland in. 'S Nachts gebeurt het tegenovergestelde - de lucht boven het water behoudt meer warmte dan het snel afkoelende land - en een "landbries" regeert over de zee- of de damwand.

Coriolis-effect

Winden worden echter gedeeltelijk van de directe banen tussen hoge en lage druk gerangeerd door de rotatie van de aarde. Deze discrepantie van richting wordt het Coriolis-effect genoemd. De planeet roteert van west naar oost (vandaar het "opkomen" van de zon in het oosten en zijn "omgeving" in het westen). Op het noordelijk halfrond zorgt het Coriolis-effect ervoor dat winderige winden uit een hoge drukcel - de anticycloon - met de klok mee worden geblazen, terwijl binnenstromende wind tegen de klok in wentelt rond de lagedrukcycloon.

Topografie

Aan de oppervlakte van de aarde kunnen topografische variaties de windrichting beïnvloeden. Deze factor werkt niet uitsluitend met drukinvloeden. In bergachtige gebieden zullen bijvoorbeeld windstoten veranderen van op en neer blazen, afhankelijk van het tijdstip van de dag. Dit heeft te maken met verschillende gewichten voor verwarming, druk en luchtvolgorde: 's Nachts rolt zware koude lucht naar beneden in de valleibodems; gedurende de dag, verwarming van de omliggende hellingen trekt winden uit de bodems.