De term 'zonnestelsel' verwijst over het algemeen naar een ster en alle objecten die onder invloed zijn van het zwaartekrachtsveld. Het zonnestelsel dat de aarde omvat, bestaat uit de ster die bekend staat als de zon, een aantal planeten, een asteroïdengordel, talrijke kometen en andere objecten. De positie van de aarde in deze ruwweg schijfachtige opstelling biedt de mogelijkheid voor het leven, zoals de mensheid kent, om op te staan.

Regeling van het zonnestelsel

Het zonnestelsel omvat acht planeten en één planetoïde, of dwergplaneet - Pluto. De innerlijke vier planeten - Mercurius, Venus, Aarde en Mars - worden terrestrische planeten genoemd; deze zijn kleiner, solide en 'aarde-achtig'. De buitenste vier - Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus - worden Joviaanse planeten genoemd; ze zijn groot, meestal gasvormig en "Jupiterachtig". Pluto werd in 2006 vrijgegeven als planeet, omdat het sterker lijkt op een te grote komeet dan iets anders.

Aarde in de grotere regeling

De aarde is de derde planeet van de zon en draait om een ​​baan gemiddelde afstand van 93 miljoen mijl, wat betekent dat het zonlicht ongeveer acht minuten nodig heeft om aan te komen. Terwijl je buitenwaarts van de zon vertrekt, zijn de planeten steeds verder uit elkaar geplaatst. Jupiter is ongeveer vijf keer zo ver van de zon als de aarde, terwijl Neptunus zo'n dertig keer verder is.