buradaki/Shutterstock

Het angstaanjagende aan de dood is de onzekerheid ervan. Hoewel wetenschappers kunnen schetsen hoe verschillende doodsoorzaken aanvoelen, is geen enkele bijzonder prettig. De dood op een andere planeet dan de aarde zou zelfs nog zwaarder zijn:snel en toch diep pijnlijk. Van alle vijandige werelden in ons zonnestelsel zou Venus voor de meest pijnlijke ondergang zorgen.

Het klimaat van Venus is een nachtmerrie. De atmosfeer is 93 keer dichter dan die van de aarde, waardoor een oppervlaktedruk ontstaat die gelijk staat aan het staan ​​van 900 meter onder de oceaan. Je longen zouden niet in staat zijn zich op te blazen, en zelfs als je wel zou kunnen inademen, bevat de lucht 96% koolstofdioxide – er zou onmiddellijk sprake zijn van verstikking. Verhoogde CO₂-niveaus veroorzaken hypercapnie, een toestand van hoge kooldioxide in het bloed die intense verwarring en paranoia veroorzaakt, waardoor het lijden wordt versterkt.

Je zou ook levend verbranden. Venus is de op een na heetste planeet, na de zon, met oppervlaktetemperaturen die oplopen tot ongeveer 475°C. De verpletterende druk zou waarschijnlijk voorkomen dat je bloed kookt, maar de hitte zou je vlees knapperig koken. Hoewel de planeet gehuld is in zwavelzuurwolken die zure regen kunnen veroorzaken, zorgen de extreme temperaturen ervoor dat alle regen verdampt voordat deze de oppervlakte bereikt. Het zuur zou dus het directe gevaar niet vergroten.

Verbazingwekkend genoeg had Venus ooit een potentieel voor leven

Pitris/Getty Images

Tegenwoordig is Venus zo onherbergzaam dat zelfs machines niet lang kunnen overleven. Het langste dat een sonde heeft doorstaan, was de Sovjet-Venera13 uit 1982, die iets meer dan twee uur in bedrijf was voordat de gecombineerde hitte en druk hem vernietigden. Maar ondanks deze omstandigheden suggereert het bewijs dat Venus ooit op de aarde heeft geleken.

Venus wordt vaak de tweelingbroer van de aarde genoemd vanwege hun vergelijkbare grootte en kernsamenstelling, en het is de planeet die het dichtst bij ons huis ligt. Deze parallellen hebben wetenschappers ertoe gebracht te speculeren dat Venus ooit bewoonbaar kan zijn geweest. Vroeg in de geschiedenis van het zonnestelsel was de zon koeler en zwakker, waardoor Venus binnen de bewoonbare zone kwam. Toen de zon helderder werd, verschoof de zone naar buiten, waardoor de oceanen van Venus verdampten. De resulterende vloed van waterdamp versterkte een op hol geslagen broeikaseffect, waardoor de temperatuur nog verder steeg. Zonnestraling brak vervolgens de watermoleculen af, en zonder koolstofopslag lekten enorme hoeveelheden CO₂ uit de korst, waardoor de atmosfeer verstikte. Of er ooit leven is ontstaan, blijft onbekend, maar het is onwaarschijnlijk dat de planeet dit nog een keer zal ondersteunen.