Dit is waarom:

* acetaat is een polyatomisch ion , wat betekent dat het een groep atomen is die samen met een netto elektrische lading is gebonden. De chemische formule voor acetaat is ch₃coo⁻.

* Het periodieke tabel geeft een overzicht van elementen , die de basisbouwstenen van materie zijn.

Dus, terwijl de elementen die acetaat vormen (koolstof, waterstof en zuurstof) op het periodiek systeem staan, is acetaat zelf dat niet.