De baan van de aarde is niet perfect cirkelvormig, het is enigszins elliptisch. Dit betekent dat de afstand van de aarde tot de zon het hele jaar door varieert. Wanneer de aarde het dichtst bij de zon staat, wordt dit perihelion genoemd , en wanneer het het verst weg is, wordt het aphelion genoemd .

Hoewel het waar is dat de aarde tijdens perihelion dichter bij de zon is, veroorzaakt dit geen significante verandering in de seizoenen van de aarde. Dit is waarom:

* seizoenen worden veroorzaakt door de kanteling van de as van de aarde, niet op de afstand van de zon. De as van de aarde is gekanteld op 23,5 graden, en deze kanteling zorgt ervoor dat verschillende delen van de planeet het hele jaar door verschillende hoeveelheden zonlicht ontvangen.

* perihelion treedt op tijdens de winter van het noordelijk halfrond. Hoewel je zou denken dat dichter bij de zon het warmer zou maken, betekent de kanteling van de as van de aarde dat het noordelijk halfrond op dit moment eigenlijk van de zon wordt gekanteld, waardoor de winter wordt veroorzaakt.

De enigszins verhoogde zonnestraling ontvangen tijdens perihelion is niet sterk genoeg om de effecten van de axiale kanteling van de aarde tegen te gaan.

Daarom veroorzaakt het bewegen van dichter bij de zon tijdens perihelion niet direct belangrijke veranderingen op aarde, zoals de verandering in seizoenen.