* Lichtverstrooiing: Wanneer zonlicht een wolk raakt, verspreiden de kleine waterdruppeltjes of ijskristallen het licht in alle richtingen. Deze verstrooiing wordt Rayleigh Scattering genoemd Als de deeltjes veel kleiner zijn dan de golflengte van licht (zoals luchtmoleculen), en mie verstrooiing Als de deeltjes ongeveer even groot zijn als de golflengte van licht (zoals waterdruppeltjes).

* Wit uiterlijk: Omdat alle lichtkleuren ruwweg even verspreid zijn, zien we wolken als wit. Dit is vergelijkbaar met de reden waarom we een wit T-shirt zien-het weerspiegelt alle kleuren van licht.

* donkere wolken: Wanneer wolken dikker worden, wordt meer licht geabsorbeerd en wordt minder verspreid naar onze ogen. Hierdoor lijken de wolken donkerder of grijs.

* kleuren bij zonsondergang/zonsopgang: Wanneer de zon laag aan de horizon staat, reist het zonlicht door meer van de atmosfeer. Blauwe golflengten worden meer verspreid, waardoor de langere golflengten (rood, oranje en geel) achterblijven om onze ogen te bereiken. Daarom zien we kleurrijke zonsondergangen en zonsopgangen, en waarom wolken op deze momenten roodachtige tinten kunnen aannemen.

In wezen zijn wolken zichtbaar omdat ze zonlicht verspreiden, waardoor ze helder lijken tegen de donkere hemel.