Pop Rocks-snoepjes werken door een snelle uitzetting van koolstofdioxidegasbellen te creëren wanneer deze in contact komen met vocht, zoals speeksel. Het knallende gevoel wordt veroorzaakt door het plotseling vrijkomen van de druk wanneer de gasbellen barsten, waardoor een bruisend geluid en een tintelend gevoel in de mond ontstaan.

Pop Rocks-snoepjes worden gemaakt met een mengsel van suiker, glucosestroop, lactose en bakpoeder. Het zuiveringszout veroorzaakt de reactie wanneer het snoepje in contact komt met vocht. Wanneer het snoepje wordt gegeten, lost het speeksel in de mond de suiker en de glucosestroop op, waardoor een vloeibare oplossing ontstaat die het zuiveringszout bevat. Het zuiveringszout reageert vervolgens met het zuur in het speeksel en produceert kooldioxidegasbellen, die het knallende gevoel veroorzaken.

De hoeveelheid knallen die optreedt in een Pop Rocks-snoepje hangt af van de hoeveelheid speeksel waarmee het in contact komt. Als er op het snoepje wordt gekauwd of gezogen, zal het meer knallen produceren dan wanneer het eenvoudigweg wordt ingeslikt. Pop Rocks-snoepjes zullen ook eerder knallen in warme, vochtige omgevingen, omdat de hogere temperatuur en vochtigheid de hoeveelheid vocht vergroten die beschikbaar is om te reageren met de baking soda.

Pop Rocks-snoepjes werden begin jaren zeventig voor het eerst geïntroduceerd in de Verenigde Staten en werden al snel een populaire traktatie vanwege de unieke knallende sensatie. Sindsdien wordt er door mensen van alle leeftijden van genoten en is het een veel voorkomende traktatie op feesten en andere speciale gelegenheden.