De zon is een gigantische bal van heet gas, voornamelijk waterstof en helium, bij elkaar gehouden door zijn eigen zwaartekracht. Het is niet solide zoals de aarde, maar het is verdeeld in verschillende lagen, elk met zijn unieke functie:

1. Core:

* functie: Dit is de energiecentrale van de zon. Hier treedt nucleaire fusie op, waarbij waterstof wordt omgezet in helium en enorme hoeveelheden energie vrijgeven in de vorm van licht en warmte. Dit is de bron van de energie en het licht van de zon.

* Grootte: Ongeveer 25% van de straal van de zon.

* Temperatuur: Ongeveer 15 miljoen graden Celsius (27 miljoen graden Fahrenheit).

2. Stralingszone:

* functie: Energie van de kern reist naar buiten door deze zone als elektromagnetische straling (fotonen). Het is een dichte, hete zone waar energie wordt geabsorbeerd en opnieuw wordt uitgezonden, waardoor de reis aanzienlijk wordt vertraagd.

* Grootte: Strekt zich uit van de kern naar ongeveer 70% van de straal van de zon.

* Temperatuur: Neemt geleidelijk af van ongeveer 7 miljoen graden Celsius (12,6 miljoen graden Fahrenheit) aan de rand van de kern tot ongeveer 2 miljoen graden Celsius (3,6 miljoen graden Fahrenheit) aan de buitenrand.

3. Convectieve zone:

* functie: Hier schakelt het energieoverdrachtsmechanisme over naar convectie. Hotter, minder dicht gas stijgt, terwijl koelere, dichtere gaszinkmachines, waardoor een patroon van cirkelvormige stromen ontstaat die warmte van de stralingszone naar het oppervlak dragen.

* Grootte: Strekt zich uit van de stralende zone tot het oppervlak van de zon (fotosfeer).

* Temperatuur: Daalt van ongeveer 2 miljoen graden Celsius (3,6 miljoen graden Fahrenheit) aan de rand van de stralingszone tot ongeveer 5.500 graden Celsius (9.932 graden Fahrenheit) op de fotosfeer.

4. Photosfere:

* functie: Dit is het zichtbare oppervlak van de zon. Het is de laag die we zien als we naar de zon kijken. Het is geen vast oppervlak, maar een laag gas waar de energie van de zon als licht zichtbaar wordt.

* Grootte: Ongeveer 500 km (311 mijl) dik.

* Temperatuur: Ongeveer 5.500 graden Celsius (9.932 graden Fahrenheit).

5. Chromosfeer:

* functie: Een dunne laag boven de fotosfeer, die vaak roodachtig lijken tijdens zonsverduisteringen. Het is verantwoordelijk voor het genereren van de ultraviolette straling van de zon.

* Grootte: Ongeveer 2.000 tot 10.000 km (1.243 tot 6.214 mijl) dik.

* Temperatuur: Verhoogt met hoogte, variërend van ongeveer 4.300 graden Celsius (7.772 graden Fahrenheit) aan de edge van de fotosfeer tot ongeveer 20.000 graden Celsius (36.000 graden Fahrenheit) aan de bovengrens.

6. Corona:

* functie: Dit is de buitenste atmosfeer van de zon, die miljoenen kilometers in de ruimte uitstrekt. Het is een zeer hete plasma met lage dichtheid, verantwoordelijk voor de zonnewind, een stroom geladen deeltjes die naar buiten stroomt van de zon.

* Grootte: Uitbreidt miljoenen kilometers de ruimte in.

* Temperatuur: Bereikt miljoenen graden Celsius (miljoenen graden Fahrenheit), veel heter dan het oppervlak van de zon, een mysterieuze wetenschappers proberen nog steeds te ontrafelen.

Voorbij deze lagen is er ook de heliosfeer, een bubbelachtig gebied van ruimte gedomineerd door de zonnewind, die zich ver buiten de baan van Pluto uitstrekt.

Deze lagen werken samen om de zon, onze ster en de energie te creëren die het leven op aarde onderhoudt.