De biosfeer is niet hetzelfde als een voedselketen. De biosfeer is de mondiale som van alle ecosystemen, inclusief alle levende organismen en de fysieke omgeving waarmee ze interacteren. Een voedselketen is een lineaire opeenvolging van organismen waar voedingsstoffen en energie doorheen gaan, beginnend bij een producerend organisme en eindigend bij een toppredator.