Hier is de uitleg:

* Licht reist met een eindige snelheid: Licht reist ongelooflijk snel (ongeveer 299.792 kilometer per seconde), maar het is niet onmiddellijk.

* Afstand is belangrijk: Sterren zijn extreem ver weg. Zelfs de dichtstbijzijnde ster, Proxima Centauri, is 4,24 lichtjaren verwijderd. Dit betekent dat het licht dat we er vandaag van zien, de ster 4,24 jaar geleden verliet.

* De tijd die nodig is om licht te bereiken: Als een ster plotseling zou stoppen met schijnen, zouden we het vele jaren niet weten, afhankelijk van zijn afstand. Het al uitgezonden licht zou naar ons heen blijven reizen, en we zouden het zien zolang het voor het laatst van dat licht duurt om ons te bereiken.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een film van een verre evenement bekijkt. Zelfs als het evenement niet meer zou gebeuren, zou je het nog steeds op het scherm zien ontvouwen zolang de film blijft spelen. Het licht van sterren werkt op dezelfde manier.

Daarom kunnen we het licht nog steeds zien van een ster die niet langer schijnt omdat het licht dat de ster verliet voordat het stierf, door de ruimte naar ons toe blijft reizen.