* De magnitude -schaal: De grootteschaal is logaritmisch, wat betekent dat elke stap een significante verandering in helderheid vertegenwoordigt. Een kleiner magnitude -nummer geeft een helderdere ster aan.

* Het verschil: Een verschil van één grootte komt overeen met een helderheidsverhouding van ongeveer 2,512.

* het verschil berekenen: Aangezien we een verschil van 4 magnitude hebben (5 - 1 =4), moeten we 2.512 verhogen tot de kracht van 4.

* resultaat: 2.512 ^ 4 ≈ 39.8

Daarom is een eerste magnitude -ster ongeveer 39,8 keer helderder dan een vijfde magnitude -ster.