Dit is waarom:

* Zonachtige sterren zijn hoofdvolgorde sterren: Ze versmelten waterstof in helium in hun kernen en genereren energie en druk die de zwaartekracht in evenwicht houdt.

* Rode reusfase: Wanneer een ster als de zon in zijn kern uit waterstofbrandstof rijdt, breidt hij zich uit en wordt het een rode reus. Dit komt omdat de kern samentrekt, opwarmt en helium begint te smelten in koolstof.

* Planetaire nevel: Terwijl de buitenste lagen van de rode reus worden uitgeworpen, vormen ze een planetaire nevel (hoewel het niet gerelateerd is aan planeten).

* Witte dwergvorming: De resterende kern, voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof, wordt een witte dwerg. Het is extreem dicht en heet, maar koelt geleidelijk meer dan miljarden jaren af.

Belangrijke opmerking: Hoewel een witte dwerg het meest waarschijnlijke resultaat is voor een zonachtige ster, is er een kleine kans dat het een neutronenster kan worden als het een supernova ervaart. Dit is waarschijnlijker voor sterren iets massiever dan de zon.