Vroege ontwikkeling:

* 1856: Henry Clifton Sorby, een Britse metallurg, gebruikte een techniek met een centrale stop om verlichting van het donkere veld te bereiken, hoewel niet expliciet een "donkere veldmicroscoop" genoemd.

* 1893: August Köhler, een Duitse natuurkundige, ontwikkelde het Köhler-verlichtingssysteem, dat de kwaliteit van het licht in microscopie verbeterde en de weg heeft geëffend voor betere microscopie met donkere veld.

Formele introductie:

* 1903: Richard Zsigmondy, een Hongaarse chemicus, wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de eerste praktische donkere veldmicroscoop, met behulp van een parabolische spiegel om licht op het monster te reflecteren. Hierdoor kon hij sub-golflengte-deeltjes visualiseren en hem in 1925 de Nobelprijs voor de chemie opleveren.

Latere verbeteringen:

* Begin 20e eeuw: Verschillende andere wetenschappers en bedrijven ontwikkelden verbeteringen in de microscoop met het donkere veld, waaronder het gebruik van gespecialiseerde condensors en de introductie van de cardioïde condensor.

Conclusie:

Hoewel de microscoop van het donkere veld geen enkele uitvinder heeft, waren het werk van Sorby, Köhler en Zsigmondy cruciaal in zijn ontwikkeling. De vroege 20e eeuw zag aanzienlijke vooruitgang in het ontwerp en de toepassing ervan.