De wetenschappers die in ruimtevaartuigen reizen, worden astronauten genoemd (of kosmonauts in Rusland). Hoewel astronauten voornamelijk zijn opgeleid in engineering, wetenschap en piloot, hebben ze vaak ook een achtergrond in wetenschappelijk onderzoek. Ze voeren experimenten uit en verzamelen gegevens tijdens hun missies, die rechtstreeks bijdragen aan de wetenschappelijke vooruitgang.

Hier is een uitsplitsing:

* astronauten/kosmonauts: Dit zijn de primaire ruimtereizigers. Ze volgen een rigoureuze training op verschillende gebieden, waaronder engineering, natuurkunde, geneeskunde en biologie, om het ruimtevaartuig te exploiteren en onderzoek te doen.

* Astrofysici: Bestudeer het universum en zijn hemelse objecten, soms die bijdragen aan onderzoeksprojecten die worden uitgevoerd op ruimtemissies.

* geologen: Bestudeer de structuur, samenstelling en processen van de aarde. Ze kunnen betrokken zijn bij het analyseren van gegevens verzameld door satellieten of het bestuderen van de geologie van hemellichamen tijdens ruimtemissies.

* biologen: Bestudeer levende organismen. Ze kunnen experimenten uitvoeren met betrekking tot de effecten van ruimtevaart op biologische systemen of zoeken naar bewijs van leven op andere planeten.

Het is belangrijk om te onthouden dat veel wetenschappers indirect werken met ruimtemissies, het analyseren van gegevens en het ontwikkelen van technologieën van de aarde. Astronauten zijn echter degenen die direct experimenten uitvoeren en gegevens verzamelen in de ruimte.