1. Luminositeit (helderheid):

* magnitude: De schijnbare helderheid van een ster, gemeten in magnitudes. Heldere sterren hebben lagere magnitudes.

* Absolute grootte: De intrinsieke helderheid van een ster als deze op een standaard afstand van 10 parsecs werd geplaatst. Dit maakt het mogelijk om sterren van verschillende afstanden te vergelijken.

2. Temperatuur:

* Spectrale klasse: Bepaald door het analyseren van het spectrum van licht, gecategoriseerd met behulp van letters (O, B, A, F, G, K, M) van de heetste tot coolste.

* kleur: De kleur van een ster, die overeenkomt met de temperatuur (blauw voor heter, rood voor koeler).

3. Grootte (straal):

* hoekdiameter: Gemeten met behulp van interferometrie of occultatietechnieken. Dit bepaalt de schijnbare grootte van de ster.

* parallax: Gebruikt om de afstand van een ster te bepalen, waardoor astronomen de fysieke grootte kunnen berekenen op basis van de schijnbare grootte.

4. Chemische samenstelling:

* overvloed aan elementen: Het analyseren van het spectrum van een ster onthult het aandeel van verschillende elementen die het bevat. Dit biedt inzichten in zijn leeftijd en evolutiefadium.

* gehalte aan zwaar element: Sterren die later in het universum zijn geboren, hebben meer zware elementen (elementen zwaarder dan helium), een marker van hun generatie.

5. Massa:

* binaire sterrensystemen: Door de orbitale beweging van binaire sterren te observeren, kunnen astronomen hun individuele massa's berekenen.

* Spectroscopische parallax: Met behulp van stellaire modellen kunnen astronomen de massa van een ster schatten op basis van zijn helderheid en spectrale klasse.

6. Positie op Hertzsprung-Russell-diagram:

* H-R-diagram: Een grafiek van stellaire helderheid versus temperatuur. Elke ster neemt een specifieke locatie op het diagram op basis van zijn evolutiefase. Hierdoor kunnen astronomen de leeftijd, massa en toekomstige evolutie van de ster afleiden.

7. Andere aanwijzingen:

* Aanwezigheid van circumstellaire schijven: Deze schijven van gas en stof rond jonge sterren duiden op de lopende planeetvorming.

* Planetaire nevels: Een schaal van gas die wordt uitgeworpen door een stervende ster, wat een late stadium van de stellaire evolutie aangeeft.

* Supernova -overblijfselen: De groeiende puinwolk als gevolg van de explosieve dood van een ster.

Door deze gegevens te analyseren, kunnen astronomen een uitgebreid begrip van het levenscyclusstadium van een ster samenstellen, van zijn geboorte in een nevel tot de uiteindelijke dood als een witte dwerg, neutronenster of zwart gat.