* turbulentie: De lucht in onze atmosfeer beweegt constant, waardoor zakken van verschillende temperaturen en dichtheden ontstaan. Deze turbulentie werkt als een prisma, buigt en vervormt het licht van sterren.

* breking: Licht buigt terwijl het door verschillende media gaat (zoals lucht). Deze buiging wordt breking genoemd en de hoeveelheid buiging hangt af van de dichtheid van het medium.

* kleurscheiding: Terwijl sterrenlicht door turbulente lucht gaat, wordt het in verschillende richtingen gebroken. Verschillende kleuren van licht (zoals rood en blauw) worden gebroken onder iets verschillende hoeken. Hierdoor lijkt het licht in kleur te verschuiven, waardoor het flikkerende effect ontstaat.

Waarom het meer merkbaar is bij sommige sterren:

* helderheid: Helderere sterren stoten meer licht uit, dus de kleurverschuivingen zijn meer uitgesproken.

* Afstand: Sterren die dichter bij de horizon staan, lijken meer te flikkeren omdat hun licht door meer van de atmosfeer van de aarde moet reizen.

Het is niet alleen rood en blauw!

Hoewel rood en blauw de meest voorkomende kleuren zijn die je misschien ziet, kunnen andere kleuren ook verschijnen vanwege dezelfde atmosferische effecten.

Samenvattend: De flikkerende en kleurveranderingen die je in sterren ziet, zijn niet echt veranderingen in de sterren zelf, maar eerder een effect van de atmosfeer van de aarde.