Dit is waarom:

* De tropic van Steenbok: Dit is de meest zuidelijke breedtegraad waar de zon om 12.00 uur direct boven het hoofd kan zijn. Dit gebeurt tijdens de zonnewende, die het begin van de winter op het noordelijk halfrond markeert.

* De poolcirkel: Dit is de meest noordelijke breedtegraad waar de zon 24 uur tijdens de zomerzonnewende en onder de horizon gedurende 24 uur tijdens de winterzonnewende kan blijven boven de horizon.

* Aarde's Tilt: De as van de aarde is gekanteld op ongeveer 23,5 graden. Deze kanteling zorgt ervoor dat verschillende delen van de wereld het hele jaar door verschillende hoeveelheden zonlicht ontvangen. Tijdens de zonnewende van december wordt het zuidelijk halfrond naar de zon gekanteld, terwijl het noordelijk halfrond wordt weggevoerd.

Daarom, wanneer de zon direct boven het hoofd staat bij de tropic van Steenbok, ervaart de noordelijk halfrond zijn kortste periode van daglicht en de plaatsen op de poolcirkel ervaren 24 uur duisternis.