China heeft een raket in positie gebracht om een ​​rover naar Mars te lanceren in een van de drie komende missies naar de rode planeet, een uit de VS en een andere door de Verenigde Arabische Emiraten.

De Long March-5 draagraket is het zwaarste draagraket van China en is drie keer experimenteel gebruikt. maar nooit met een lading. Nagesynchroniseerd Tianwen-1, De missie van China naar Mars is bedoeld om een ​​rover te laten landen om wetenschappelijke gegevens te verzamelen.

De raket wordt eind juli of begin augustus gelanceerd vanaf het Wenchang Space Launch Center in de zuidelijke eilandprovincie Hainan. volgens berichten in de staatsmedia die vrijdag de China National Space Administration citeerden.

De missie is een van de meest ambitieuze tot nu toe voor het ruimteprogramma van China, die zich snel heeft ontwikkeld sinds de lancering van zijn eerste bemande missie in 2003. het heeft astronauten naar een experimenteel ruimtestation gestuurd, begonnen te werken aan een groter, meer permanente faciliteit en landde een sonde op de minder verkende andere kant van de maan.

Het drietal missies van deze zomer in de meest ingrijpende poging tot nu toe om tekenen van oud microscopisch leven te zoeken terwijl ze Mars verkennen voor toekomstige astronauten.

De tijdlijnen voor dergelijke missies zijn ontmoedigend en de betrokken landen streven ernaar om optimaal te profiteren van een periode van een maand waarin Mars en de aarde zich in ideale uitlijning aan dezelfde kant van de zon bevinden, reistijd en brandstofverbruik te minimaliseren. Zo'n venster gaat maar eens in de 26 maanden open.

De voorbereidingen zijn doorgegaan tijdens de uitbraak van het coronavirus, wat er deels toe leidde dat Europa en Rusland hun plannen om deze zomer een levenszoekende rover naar Mars te sturen laten varen.

Elk ruimtevaartuig zal meer dan 480 miljoen kilometer (300 miljoen mijl) afleggen voordat het in februari Mars bereikt. In het proces, ze zullen buiten de baan van de aarde uitkomen en synchroniseren met de verder weg gelegen baan van Mars rond de zon.

De VS sturen een auto-sized zeswielige rover genaamd Perseverance om rotsmonsters te verzamelen die over ongeveer tien jaar naar de aarde worden teruggestuurd voor analyse. De lanceringsdatum is vastgesteld tussen 30 juli en 15 augustus.

Het ruimtevaartuig van de VAE, genaamd Amal, of "Hoop" in het Arabisch, is een orbiter gebouwd in samenwerking met de Universiteit van Colorado Boulder en staat nu gepland om maandag vanuit Japan te lanceren. Het wordt de eerste interplanetaire missie in de Arabische wereld.

Wetenschappers willen weten hoe Mars er miljarden jaren geleden uitzag, toen het waterbronnen had die mogelijk kleine levensvormen ondersteunden voordat het de bevroren wereld werd die het nu is.

Tot dusver, de VS is het enige land dat met succes een ruimtevaartuig op Mars heeft gezet, doe het acht keer. Twee NASA-landers opereren daar, Inzicht en nieuwsgierigheid. Zes andere ruimtevaartuigen verkennen de planeet vanuit een baan:drie Amerikaanse, twee Europese en één uit India.

China's laatste poging tot een Mars-missie in samenwerking met Rusland eindigde in 2011 in een mislukking. De nauwe militaire banden van het Chinese ruimteprogramma en de relatieve geheimhouding die het opereert, hebben de mogelijkheden voor samenwerking met die van de VS en andere landen beperkt.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.