* Afstand: De zon is veel dichter bij ons dan Rigel. De zon is slechts 1 astronomische eenheid (AU) verwijderd, terwijl Rigel ongeveer 863 lichtjaar weg is. De intensiteit van het licht neemt snel af met afstand, dus hoewel Rigel een veel krachtigere ster is, wordt het licht aanzienlijk verzwakt door de enorme afstand.

* Luminositeit: Rigel is inderdaad een zeer lichtgevende ster, maar de zon is nog steeds behoorlijk lichtgevend. De helderheid van Rigel is ongeveer 120.000 keer groter dan die van de zon, maar dat verschil wordt zwaarder gewogen door het enorme afstandsverschil.

* Ons perspectief: We ervaren de zon direct, baden in zijn licht, terwijl Rigel slechts een verre punt van licht in de lucht is. Hierdoor lijkt de zon veel helderder voor ons.

Denk er op deze manier aan: Stel je een gloeilamp voor in je kamer. Het is helder omdat je er dichtbij bent. Stel je nu een krachtige kilometers van zoeklicht voor. Het is eigenlijk veel krachtiger dan de gloeilamp, maar van onze afstand verschijnt het alleen als een vage stip.

Hetzelfde principe is van toepassing op de zon en Rigel. Hoewel Rigel een veel krachtigere ster is, maakt de immense afstand het veel dimmer dan onze relatief minder krachtige maar veel dichtere zon.