Dit is waarom:

* zwaartekracht versus druk: De vorming van sterren is een delicaat evenwicht tussen zwaartekracht (samen trekken) en interne druk (uit elkaar duwen).

* Stralingsdruk: Naarmate de massa van een ster toeneemt, nemen de kerntemperatuur en de nucleaire fusiesnelheid ook toe. Dit leidt tot een enorme output van straling. Deze straling oefent uiterlijke druk uit, bekend als stralingsdruk.

* De limiet: Voor sterren die een bepaalde massa overschrijden (ongeveer 100 keer de massa van onze zon), wordt de uiterlijke stralingsdruk zo sterk dat het de binnenwaartse zwaartekracht volledig overwint. Dit voorkomt dat de ster verder instort en nog groter wordt.

In wezen werkt de stralingsdruk van de eigen nucleaire fusie van een ster als een krachtige uiterlijke wind, waardoor de ster meer massa ophoopt en te groot wordt.