1. Aarde als een magneet: De aarde werkt als een gigantische magneet met een magnetisch veld dat zich ver in de ruimte uitstrekt. Dit magnetische veld wordt gegenereerd door de beweging van gesmolten ijzer in de kern van de aarde.

2. magnetisch noorden: Het magnetische veld heeft een magnetische paal in het noorden en zuiden. De noordelijke magnetische paal bevindt zich in de buurt van de geografische noordpool, maar deze is niet precies op dezelfde plaats.

3. kompasnaald: Een kompasnaald is een klein, gemagnetiseerd stuk metaal dat vrij is om te roteren. Het is in wezen een kleine magneet zelf.

4. Uitlijning met magnetisch veld: Wanneer u een kompas vasthoudt, sluit de kompasnaald zich uit met de magnetische veldlijnen van de aarde. De noordpool van de kompasnaald wordt getrokken naar de magnetische noordpool van de aarde.

5. North wijzend (bijna): Omdat de magnetische noordpool dicht bij de geografische noordpool ligt, wijst de kompasnaald ongeveer naar het echte noorden. Omdat de magnetische polen echter niet perfect zijn uitgelijnd met de geografische polen, is er een klein verschil in richting die magnetische declinatie wordt genoemd.

Samenvattend: Het magnetische veld van de aarde oefent een kracht uit op de kompasnaald, waardoor deze uit elkaar komt met de magnetische veldlijnen. Deze uitlijning wijst de naald naar de magnetische noordpool van de aarde, daarom worden kompassen gebruikt voor navigatie.