Maden op een lijk of wond kunnen helpen te bepalen wanneer een persoon of dier is overleden, of toen de mishandeling begon bij ouderen, gevallen van kinderopvang of dierenverwaarlozing. Echter, het huidige proces voor het maken van deze bepaling is tijdrovend en arbeidsintensief. Het is ook afhankelijk van de beoordeling van soorten door getrainde entomologen. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Analytische scheikunde de ontwikkeling van een moleculaire made-analysemethode die snel is, makkelijk en minder subjectief.

Zwangere vlinders, die ontbindend weefsel kan detecteren tot op 2 mijl afstand, leggen hun eieren op overblijfselen binnen een paar minuten of uren na de dood. Nadat de eieren zijn uitgekomen, de opkomende larven - bekend als maden - voeden zich met het weefsel. Forensische onderzoekers verzamelen de larven, en entomologen bepalen hun soort en levensfase, die kan onthullen wanneer de dood heeft plaatsgevonden. Echter, deze analyse kan moeilijk zijn omdat een lichaam besmet kan zijn met een massa eieren en larven van verschillende soorten, allemaal door elkaar gemengd. In aanvulling, de larven van verschillende soorten zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden, dus ze worden meestal tot volwassenheid verheven wanneer ze betrouwbaarder kunnen worden geïdentificeerd. Maar dat kost tijd en training die onderzoekers misschien niet hebben, en de larven in de verzamelde monsters zijn mogelijk niet in leven op het moment van onderzoek. Als een sneller en objectiever alternatief, onderzoekers hebben DNA-analyse geprobeerd om soorten te onderscheiden, maar genomen van veel van deze vliegen zijn onbekend. Dus gingen Rabi A. Musah en collega's op zoek naar een betere methode.

Voortbouwend op hun eerdere werk aan determinaties van één soort, de onderzoekers optimaliseerden hun methode voor multispecies-analyses. Ze gebruikten een methode genaamd directe analyse in realtime-hoge resolutie massaspectrometrie om moleculaire informatie te verkrijgen over verschillende combinaties van madensoorten. Vervolgens, ze ontwikkelden een nieuwe hiërarchische conforme voorspeller en pasten deze toe op de gegevens. Met deze methode, Voor de eerste keer, maden uit mengsels van maximaal zes soorten konden worden onderscheiden.