Hier is hoe het waarschijnlijk is geëvolueerd:

* Letterlijke betekenis: De uitdrukking beschrijft letterlijk een tijd waarin er overvloedig zonlicht is, waardoor duidelijke zichtbaarheid mogelijk is.

* metaforische extensie: Na verloop van tijd verschoof de uitdrukking om situaties te beschrijven waarin iets onverwachts, schokkend of zelfs illegaals op een voor de hand liggende of niet -verbonden manier gebeurt. Dit komt omdat het zeer ongebruikelijk zou zijn dat dergelijke gebeurtenissen op klaarlichte dag plaatsvinden, waar ze gemakkelijk door velen kunnen worden gezien.

* nadruk op vrijmoedigheid: Het gezegde impliceert dat de handeling met durf is gedaan en zonder angst gepakt te worden, net als een openbare misdaad als iedereen kan zien.

Samenvattend is "op klaarlichte dag" een gezegde dat het contrast benadrukt tussen de voor de hand liggende aard van een actie en de gebruikelijke verwachtingen van duisternis of geheimhouding rond dergelijke gebeurtenissen.