Dit is waarom:

* neerslag: De grote vlaktes ontvangen relatief lage hoeveelheden regenval, meestal variërend van 15 tot 25 inch per jaar. Dit is niet voldoende om weelderige bossen te ondersteunen, maar meer dan een echte woestijn.

* Temperatuur: De regio ervaart hete zomers en koude winters. Temperaturen kunnen het hele jaar door enorm fluctueren, met extreme hitte in de zomer en bittere kou in de winter.

* wind: De grote vlaktes staan ​​bekend om hun sterke wind, die kunnen bijdragen aan droge omstandigheden en bodemerosie.

Het is belangrijk op te merken dat er variaties zijn binnen het semi-aride klimaat van de Great Plains. Het westelijke gedeelte, dichter bij de Rocky Mountains, is meestal droger en kouder dan het oostelijke gedeelte.

Hoewel de Grote Plains geen woestijn is, is het daarom ook geen vochtige omgeving. Het semi-aride klimaat heeft aanzienlijk invloed op de vegetatie, dieren in het wild en de landbouw van de regio.