SpaceX breekt met tientallen jaren lanceringstraditie voor de eerste testvlucht van zijn nieuwe megaraket.

De Falcon Heavy zal de krachtigste raket ter wereld worden die vandaag de dag wordt gebruikt wanneer hij wordt gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center in Florida. Geen van de gebruikelijke, no-big-deal-if-it's-vernietigd lanceerballast-achtige stalen of betonnen platen, of alledaagse experimenten - voor deze gordijnverhoger.

In plaats daarvan, de raket zal een rode sportcabriolet vervoeren met een in de ruimte passende dummy aan het stuur en David Bowie's "Space Oddity" op de soundtrack. Het is de inspiratie van Elon Musk, de hightech, sciencefiction-liefhebbende buitenbeentje die aan het hoofd staat van SpaceX en elektrische autofabrikant Tesla.

Meer over de geplande lancering van dinsdagmiddag:

____

RAKETSTATEN:

De Falcon Heavy heeft drie eerste trap boosters, samengebonden met in totaal 27 motoren. 12 meter lang aan de basis en 70 meter hoog, de Heavy is een drievoudige dosis van de Falcon 9, de frequent flyer van het bedrijf met slechts een enkele booster. Bij het opstijgen, de Heavy heeft ongeveer 5 miljoen pond stuwkracht. Dat is meer lanceringskracht dan elke andere raket die momenteel in de wereld actief is - met een factor twee - maar minder dan de oude spaceshuttles van NASA en Saturn V-maanraketten. Twee van de Heavy's boosters zijn gerecycled; ze hebben gevlogen op eerdere Falcon 9-lanceringen. Eenmaal besteed, ze zullen streven naar zij-aan-zij verticale touchdowns op Cape Canaveral. De gloednieuwe, center core zal proberen te landen op een oceaanschuit.

AUTOSTATEN:

Elon Musk van SpaceX runt ook de elektrische autofabrikant Tesla. Dus in een beetje cross-marketing, hij heeft zijn eigen kersenrode Tesla Roadster op de eerste vlucht van de Heavy gezet. Het is een van de originele Roadsters van het autobedrijf. De vliegende cabriolet heeft een voor de ruimte geschikte dummy aan het stuur en David Bowie's "Space Oddity" op de soundtrack. Er is nog nooit een auto de ruimte ingeschoten, als je de maanbuggy's uit het Apollo-tijdperk van NASA niet meetelt, nog steeds geparkeerd op het maanoppervlak. De Federal Aviation Administration moest akkoord gaan met de Heavy-Tesla combo. Het is aan de bovenkant van de raket, ingesloten voor opstijgen. De beschermkap valt weg, zodat de auto zijn weg kan vervolgen.

BESTEMMING:

SpaceX mikt op een lange, ovale baan rond de zon voor de Roadster die de auto zo ver als Mars zal brengen, en laat het een miljard jaar rondjes maken. Musk heeft Mars direct in zijn langeafstandsvizier. Hij wil een stad stichten op de rode planeet, met hordes aardbewoners en bouwmaterialen die daar vliegen op een super-extra-mega SpaceX-raket die nog steeds vrijwel op de tekentafel ligt.

HISTORISCH VERTREKPUNT:

De Falcon Heavy vliegt vanaf hetzelfde lanceerplatform dat door NASA werd gebruikt om mannen naar de maan te sturen. SpaceX huurt Launch Complex 39A van NASA. Niet alleen LC-39A, zoals het bekend is, dienen als vertrekpunt voor alle Apollo-maanopnamen van 1968 tot 1972, het was het toneel voor de meeste lanceringen van de spaceshuttle. De locatie in het Kennedy Space Center houdt mensen op minstens vijf kilometer afstand, een afstand die in de jaren zestig door NASA werd bepaald om veilig te zijn voor het geval de Saturn V op het pad zou exploderen.

COMPETITIE:Blue Origin, een ruimtevaartbedrijf gerund door een andere miljardair, ontwikkelt een grote raket van de orbitale klasse die belooft om Heavy een ongelooflijke run voor zijn geld te geven. Jeff Bezos van Amazon, de kracht achter Blue Origin, bood Musk maandag "veel succes" aan. "Hoop op een mooie, nominale vlucht!", schreef Bezos via Twitter. In de taal van raketwetenschappers, "nominaal" betekent dat de raket zich gedraagt ​​en dat de lading zijn doel bereikt. nasa, In de tussentijd, brengt miljarden dollars in een enorme nieuwe raket genaamd het Space Launch System, of SLS, dat is bedoeld om astronauten terug te brengen naar de maan en ze op een dag ook naar Mars te brengen.

TOEKOMSTIGE VLUCHTEN:SpaceX heeft al klanten in de rij staan ​​voor de Falcon Heavy. De raket is ontworpen om zowel supergrote satellieten als apparatuur of mensen naar de maan te hijsen, Mars of andere verafgelegen punten. Op het online vluchtmanifest van het privébedrijf staat dat de Amerikaanse luchtmacht al is aangemeld.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.