Infraroodlicht is onzichtbaar voor het menselijk oog, maar het is uiterst waardevol voor het bestuderen van het universum omdat:

* Het kan stofwolken binnendringen: In tegenstelling tot zichtbaar licht, kan infrarood door het stof en gaswolken gaan die onze kijk op sterren en sterrenstelsels vaak verdoezelen.

* Het onthult koelere objecten: Infraroodlicht wordt uitgestoten door koelere objecten, zoals planeten, bruine dwergen en zelfs koele sterren die niet helder schijnen in zichtbaar licht.

* Het biedt informatie over temperatuur en compositie: Door de golflengten van infraroodlicht te analyseren, kunnen astronomen leren over de temperatuur en chemische samenstelling van celestiale objecten.

Spitzer was bijzonder bedreven in het bestuderen van de ver-infrarood Een deel van het spectrum, waardoor het nog koudere objecten kon zien en nog dikkere stofwolken doordringt.

De Spitzer Space Telescope werd in januari 2020 buiten gebruik gesteld, maar de erfenis blijft ons begrip van het universum vormgeven.