De oude Grieken genaamd Comets "Kometai" (κομήται), die zich letterlijk vertaalt in "langharige". Deze naam komt uit het uiterlijk van de komeet, met zijn heldere kop en lange, achterblijvende staart die lijkt op haar.

Ze verwezen ook naar kometen als "Astēr Kometes" (ἀστὴρ κομήτης), wat betekent "harige ster". Deze naam benadrukt hun hemelse aard.

De term "Kometai" werd de wortel voor het moderne woord "komeet".